Normal Studio, Règles du jeu : des meubles lumineux en tubes de verre borosilicaté exposés chez Même si à Paris

Chez Même si, la galerie de Malou éditions à Paris, Éloi Chafaï et Jean-François Dingjian présentent jusqu’au 30 octobre 2026 une famille de meubles et de luminaires construits avec des tubes en verre borosilicaté issus du catalogue du verrier Schott. Une exposition et un livre, écrit par la critique de design Jeanne Quéheillard, pour énoncer les règles d’une grammaire propre au design industriel.

Et si un tube de verre conçu pour un laboratoire pouvait porter des livres ? Pourquoi dessiner une forme nouvelle quand l’industrie fabrique déjà des profils d’une précision que la main n’atteindra pas ? Ce sont, en substance, les questions que pose Normal Studio avec Règles du jeu.

Qui est Normal Studio, et pourquoi ce nom ?

Fondé en 2006 par Jean-François Dingjian et Éloi Chafaï, Normal Studio est installé à Montreuil. Le studio travaille le design de produit, la scénographie, l’aménagement et la direction artistique, de la grande série à la pièce expérimentale. On lui doit la direction artistique de Tolix de 2007 à 2013, un accompagnement de Sammode depuis 2014, et des collaborations avec Muuto, Ligne Roset, Tefal, Schneider Electric ou Ober. En 2010, le musée des Arts décoratifs de Paris lui consacrait déjà une monographie : Normal Studio, design élémentaire.

Choisir de s’appeler « Normal » dans un milieu où chacun rêve d’être exceptionnel, c’est une forme de contre-pied.

Le duo le dit sans détour :

« Nous sommes des designers dont la pensée vient du monde industriel et non du monde artisanal. Notre savoir faire, ce n’est pas le geste, mais la connaissance des procédés de mises en œuvre utilisés à la perfection par l’industrie. »

Cette position nourrit aussi la pédagogie. Jean-François Dingjian dirige depuis 2024 Local Tools, le programme de recherche de l’ESADSE, dont nous avions suivi le travail à Saint-Étienne dans notre reportage Bois et impression 3D : Local Tools fait dialoguer deux mondes industriels.

Pourquoi le verre borosilicaté ?

Le verre borosilicaté, c’est la famille des tubes à essai, de la verrerie de laboratoire et de certains plats qui passent du four à la table. Il supporte bien les écarts de température et se dilate peu. Les designers regardent ces tubes et ces baguettes extrudés comme des matériaux à part entière : leurs profils, leurs diamètres, leurs qualités de surface, leur manière de capter et de diffuser la lumière, leurs performances.

Issue de recherches menées avec l’entreprise Schott, la collection part de produits semi finis prélevés tels quels dans le catalogue. Rien n’est soufflé, rien n’est déformé. Le studio parle de « beautés techniques de l’industrie ». Les amateurs de verre plus expressif iront voir en parallèle GlassArt2026 à Lyon : le grand écart entre les deux approches a quelque chose de réjouissant.

Standard, grille, assemblage : quelles sont les règles du jeu ?

Rien à voir avec le film, quoique, ici aussi, chaque élément tient sa place et personne ne triche. Jeanne Quéheillard et les deux designers énoncent trois invariants.

Le standard d’abord, le composant industriel devient un « pré objet », disponible pour de nouvelles lectures. La grille ensuite. Elle organise les variations et permet de décliner plusieurs formes à partir des mêmes pièces. L’assemblage enfin. Il réunit des composants de nature différente avec un minimum d’interventions.

Cela ressemble un peu à un Meccano, version verrerie de précision. Cette réflexion sur la série rejoint celle de l’exposition Multiples aux Ateliers de Paris, où quinze designers repensaient l’objet produit en nombre.

Comment tiennent ces meubles de verre et d’aluminium ?

La recherche dépasse le luminaire, on trouve une enfilade, une bibliothèque de presque de 2m de haut, une console et un guéridon. Tous associent trois matériaux : tubes en verre borosilicaté extrudé, joncs en aluminium peint et tôle d’aluminium en finition vibrée. Les joncs traversent les tubes, les tôles forment plateaux et tablettes. La transparence du verre montre le principe de construction autant qu’elle le cache.

Viennent ensuite un claustra lumineux, où un tube d’aluminium peint et des LED s’ajoutent au verre, et une suspension qui ajoute du papier non tissé à l’ensemble. La forme naît de ce que chaque pièce fait : soutenir, porter, diffuser, éclairer ou séparer.

Reste la question que tout le monde se pose devant une bibliothèque en verre : et le chat ? Le borosilicate résiste aux chocs thermiques, pour la vie de tous les jours. Dans un registre voisin, la chaise Kent d’Instead montrait aussi comment un procédé industriel détourné peut fabriquer du mobilier.

Que raconte le livre de Jeanne Quéheillard ?

Malou éditions publie Normal Studio, Règles du jeu, 44 pages par Jeanne Quéheillard, critique de design membre de l’AICA et ancienne programmatrice de la Biennale de design de Saint-Étienne 2025, y explicite la méthode du studio. Elle connaît le terrain : elle avait déjà mené avec Jean-François Dingjian le projet de recherche Paysage de table sur la céramique, présenté à la Villa Noailles en 2006.

Le livre défend l’idée d’un « art industriel réactivé », qui rend à l’épopée industrielle sa dimension d’aventure humaine. Ceux qui ont aimé notre rencontre avec Stéphane Vial autour du Vocabulaire du design y trouveront un prolongement : après le vocabulaire, la grammaire.

Où et quand voir l’exposition Normal Studio, Règles du jeu ?

Lieu : Même si, Malou éditions, 39 boulevard Beaumarchais, 75003 Paris

Dates : du 16 au 30 octobre 2026

En savoir plus sur le studio : Normal Studio

Photographies : © Normal Studio

By Blog Esprit Design