Ultraleggera : la chaise en aluminium d’Oskar Zięta qui relance le défi de Gio Ponti

Une chaise en métal doit-elle forcément être lourde ? Que reste t il d’une assise quand on lui retire tout ce qui n’est pas indispensable ? Et une chaise légère peut elle encaisser le poids d’une utilisation intensive ? Le studio polonais Zieta répond à ces trois questions avec un seul objet : la chaise Ultraleggera, dessinée par Oskar Zięta.

D’où vient le défi de la chaise la plus légère ?

Retour en 1957, Fiat lance la Nuova 500, et Cassina commence à éditer la Superleggera de Gio Ponti. Une chaise en frêne et paille tressée, autour de 1,7 kg, devenue une référence de l’histoire du design. Sur la photo d’époque, un enfant la soulève d’une main : la légèreté peut être une qualité de construction, pas un manque.

En 2019, Oskar Zięta reprend ce pari avec d’autres outils, architecte de formation, passé par l’ETH de Zurich, il dirige à Wrocław un studio qui réunit designers, ingénieurs et technologues. On lui doit le tabouret Plopp, en acier gonflé, présent dans les collections du Centre Pompidou.

Avec l’Ultraleggera, le nom joue ouvertement sur celui de Ponti : après le « super léger », voici l’« ultra léger ».

Comment une chaise en métal peut elle peser moins de 2 kg ?

Un seul matériau, l’aluminium. La structure est fabriquée avec FiDU, la technologie maison de formage du métal par pression interne. Deux feuilles découpées et soudées sur leur contour sont gonflées pour devenir un profil creux et rigide. L’assise et le dossier sont des tôles d’aluminium perforées, découpées au laser, légèrement cintrées. Les perforations allègent la pièce, laissent passer l’air et dessinent un motif qui joue avec la lumière et les ombres portées.

Le studio annonce un poids d’un peu plus de 1 660 g pour certaines versions, contre environ 1,7 kg pour la chaise de Ponti. La fiche produit actuelle indique plutôt 1,8 kg selon les finitions, et Zieta précise que poids et dimensions peuvent varier d’une pièce à l’autre, c’est une caractéristique du procédé FiDU.

Le record se joue donc à quelques dizaines de grammes. De quoi alimenter de longues discussions entre amateurs de design italien et de design polonais.

Une chaise légère est elle forcément fragile ?

C’est le paradoxe que Zieta met en avant, la forme du cadre, avec ses jonctions en Y vers l’arrière, répartit les efforts de manière homogène. Le studio a mené deux tests de charge : 500 kg sur une chaise posée librement, puis 1 208 kg sur une chaise maintenue en place. Autrement dit, le poids d’une petite citadine sur une chaise qu’on porte avec un doigt. Les photos de l’atelier montrent d’ailleurs la chaise sous une pile de disques de fonte, plutôt sereine.

La durabilité repose aussi sur les soudures, cadre, assise et dossier sont réunis par des soudures en aluminium, à la manière d’un cadre de vélo de course. Pas de vis, pas de colle, pas de second matériau ajouté pour tenir l’ensemble.

Pourquoi le monomatériau change la donne ?

Zieta parle de Mono Material Thinking. Une chaise faite d’un seul alliage peut être refondue en fin de vie sans démontage ni tri. C’est une piste que BED suit de près, du bois unique de la lampe onO de Jillian Reichlin à la peau de cuir mise en tension du tabouret Mue de Gabrielle Monnin.

Ces projets posent la même question : combien de matériaux faut il vraiment pour faire un objet ?

L’aluminium demande beaucoup d’énergie à produire, et le studio ne communique pas la part d’aluminium recyclé utilisée. Les embouts de pieds visibles sur les photos semblent aussi d’une autre matière. Le monomatériau reste un argument fort pour la fin de vie, un peu moins pour la fabrication. À chacun de placer le curseur. C’est justement ce type de calcul que la Résidence Designer Mobilier d’Eco Impact propose d’apprendre aux designers.

À quoi ressemble l’Ultraleggera au quotidien ?

La forme est volontairement simple : quatre pieds, une assise, un dossier, la silhouette d’une chaise que l’on croit connaître. La surprise arrive au moment où on la soulève. Elle mesure 78 cm de haut, 49 cm de large et 58 cm de profondeur, pour une assise à 45 cm. Elle existe en aluminium brut brossé, en anodisé naturel ou noir, et en laqué mat blanc, gris graphite, beige ou bleu gris. D’autres teintes RAL sont possibles à partir de dix pièces.

Le studio la destine à la maison comme aux bureaux ou aux établissements de santé, où une chaise facile à déplacer simplifie le ménage et l’aménagement. Une table ronde Ultraleggera, pensée pour six chaises, et un tabouret complètent la famille.

La chaise a reçu le prix Must Have 2020 du Łódź Design Festival, le Materialica Design + Technology Award 2020 et un Red Dot Product Design 2021. Pour prolonger, la chaise Kent d’Instead prend un tout autre chemin avec un matériau issu des drêches de brasserie, et notre rencontre avec Ionna Vautrin et Emmanuel Thouan revient sur leurs 1 500 chaises en chêne. Trois réponses très différentes à la même typologie, à retrouver avec les autres dans la rubrique chaise du blog.

Ponti voulait une chaise qu’un enfant puisse soulever. Zięta en propose une qui tient sur un doigt. La prochaine flottera t elle toute seule ? On parie que quelqu’un, quelque part, y travaille déjà.

Plus d’infos : zieta.pl et @zieta_studio

By Blog Esprit Design