EU Banknotes : le Studio Idaë dessine des billets en euros traversés par le vol des oiseaux

Quand avez-vous regardé vraiment un billet de banque ? Pas pour vérifier sa valeur ou le tendre à un boulanger, mais pour observer ce qui y est dessiné.

Le billet est probablement l’objet graphique le plus diffusé d’Europe, en voie de disparition avec le développement du tout digital, il reste manipulé chaque jour par plus de 350 millions de personnes, et pourtant nous ne prenons que trop peu de temps pour le regarder. La Banque centrale européenne a décidé de le redessiner, et cocorico, une équipe française figure parmi les dix finalistes retenus : le Studio Idaë, fondé par la designer Isabelle Daëron.

Sur BED, nous ne traitons pas, voir peu de projet autour du graphisme, nous limitons notre approche au passage en 3D nécessitant une intégration de matière, un choix délibéré, impliquant des tests, mais ici c’est un peu différent et on aime aussi suivre notre coup de coeur sans limite.

Pourquoi un concours pour dessiner les futurs billets en euros ?

En novembre 2023, le Conseil des gouverneurs de la BCE a lancé un nouveau processus de conception avec deux thèmes possibles, « Culture européenne » et « Fleuves et oiseaux ». Le concours ouvert aux designers européens en 2025 a reçu 1 241 candidatures, dont 39 propositions abouties. Dix finalistes ont été retenus, et une seule équipe française figure dans cette liste.

Le cahier des charges : sur chaque coupure, une espèce d’oiseau définie au recto, une institution européenne au verso. Cinq euros pour le tichodrome échelette et le Parlement européen, dix euros pour le martin-pêcheur et la Commission, et ainsi de suite jusqu’au fou de Bassan du billet de 200 euros. Même si certaines coupures, nous les voyons peu ou pas passer entre nos mains…

Autant dire un exercice pas si simple à réaliser, ce que les designers savent souvent transformer en terrain de jeu. Le Prix de la Monnaie de Paris, qui propose chaque année de repenser la médaille avec les artisans de la Monnaie, joue sur un registre voisin : un objet minuscule, très codifié, où chaque millimètre compte.

Que raconte la proposition du Studio Idaë ?

Entre novembre 2025 et avril 2026, l’équipe a construit son avant-projet autour d’une notion simple : le mouvement. L’idée est de représenter une Europe définie moins par ses frontières que par les circulations qui la relient, celles de l’eau, des oiseaux, des idées et des personnes.

L’oiseau y vole en éclaireur, il circule d’une face à l’autre de chaque coupure par un oculus rond, une ouverture qui se laisse voir par transparence. Le vol dessine le paysage traversé, de la source de montagne à l’embouchure, puis au large. Sur le verso, la carte des cours d’eau d’Europe sert de fond, et l’espèce est représentée selon son comportement réel : le martin-pêcheur se déplace seul ou à deux, le fou de Bassan chasse en groupe. Un souci d’exactitude qui rappelle les objets destinés aux oiseaux en milieu urbain d’Arthur Carpentier, conçus avec la LPO, où chaque forme répond à une espèce précise.

Quels matériaux et quelles trames pour un objet aussi contraint ?

Un billet reste un objet physique, papier de fibres de coton, encres, foil métallisé, filigrane, éléments optiques variables : la matière est là, même si on la remarque peu. Le projet travaille cette matière plutôt que de la décorer.

Deux trames s’entrecroisent sur chaque coupure, la première est tracée à la main, au feutre, trait après trait. La seconde est vectorielle et prend en charge les flux d’eau, avec ces faisceaux de lignes qui suivent le courant. Pris isolément, chaque trait au feutre est unique, rassemblés, ces milliers de lignes composent une image commune.

La devise européenne (que je découvre) « Unie dans la diversité » se retrouve ainsi dans le geste de dessin lui-même, ce qui évite le symbole plaqué en surface. La course du soleil apparaît en halo clair sur chaque valeur, et les silhouettes humaines émergent des traits horizontaux au verso, devant des institutions traitées en images photographiques pour rester reconnaissables.

Comment les éléments de sécurité deviennent-ils un récit ?

C’est la partie la plus astucieuse du projet, les éléments optiques variables, obligatoires pour l’authentification, représentent ici les réseaux trophiques : une abeille pour le guêpier d’Europe, une crevette pour l’avocette élégante. Chaque motif de sécurité désigne une espèce ingérée par l’oiseau du recto.

Le foil convoque l’histoire des innovations techniques européennes qui ont permis de voir et de cartographier le territoire : télescope, radar, avion, ballon dirigeable, satellite. Quant au filigrane, invisible en usage courant, il évoque les naïades, figures tutélaires des cours d’eau dans la mythologie grecque. Un clin d’œil discret, réservé à ceux qui lèvent le billet vers la lumière.

Le dossier précise que l’ensemble a été réalisé à partir de dessins à la main, de dessin vectoriel et de collage numérique, sans aucun visuel généré par intelligence artificielle. La mention n’est pas anodine à un moment où le sujet nourrit beaucoup de discussions dans les studios.

Qui est le Studio Idaë ?

Fondé en 2018 par Isabelle Daëron, diplômée de l’ESAD de Reims et de l’ENSCI Les Ateliers, le studio parisien explore depuis longtemps une même question : rendre visibles les flux invisibles qui traversent nos territoires.

Eau, vent, lumière, biodiversité. On lui doit Aéro-Seine, dispositif de rafraîchissement alimenté par le réseau d’eau non potable de Paris, ou Topique-vent : Anémochories pour le Village Olympique et Paralympique. Son travail a été montré à la Biennale internationale design de Saint-Étienne, au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, à Taipei ou au Grand Hornu. L’équipe réunit Isabelle Daëron, Pauline Avrillon, Eléna Hervé Caro, Julie Deloraine et Nina Capron.

Que se passe-t-il maintenant ?

La BCE a ouvert une consultation publique en ligne sur les dix propositions, ouverte jusqu’au 21 septembre 2026. (Il est encore temps de voter) Le Conseil des gouverneurs devrait trancher vers la fin de l’année, en croisant l’avis du jury, une évaluation technique et les résultats des enquêtes. Les billets eux mêmes prendront ensuite plusieurs années avant d’arriver dans les portefeuilles.

Pour voir le projet en détail : Studio Idaë, EU Banknotes et isabelledaeron.com

Pour donner son avis et voter : la consultation de la BCE

By Blog Esprit Design