Design sportif, Bounce Tube : quand un pressurisateur de balles de tennis reçoit le Red Dot Design Award 2025

Tout commence par une question banale, posée sur tous les courts de tennis et de padel de la planète : « Tes balles sont-elles encore bonnes ? » Il faut savoir, pour les novices (comme moi), que les balles perdent une partie de leur pression en quelques heures après ouverture de la boîte.

C’est une réalité connue de tous les joueurs, mais longtemps ignorée par les fabricants d’accessoires. Julian Gamper, designer indépendant à la tête du studio Gamper Design basé en Belgique, a décidé d’y répondre avec le Bounce Tube, un pressurisateur de balles couronné du Red Dot Design Award 2025.

Partir du terrain, pas du bureau

Avant le moindre croquis, Julian Gamper a posé des questions simples et concrètes. Comment les joueurs transportent-ils leurs balles ? Dans quel sac ? De quelle taille ? Arrivent-ils à pied, en voiture, à vélo ? Et si certains viennent à vélo, pourrait-on imaginer utiliser la pompe à pneus déjà dans leur sacoche ? Pourquoi les balles perdent leur pression ? Quelles sont les solutions existantes ?

Ce type de questionnement est précisément ce que décrivait l’agence PAD dans notre récent article sur le design industriel de bout en bout : partir des usages réels et des contraintes concrètes, avant de penser à la forme. Une philosophie que Gamper partage pleinement.

L’analyse du marché existant a confirmé les intuitions de départ, les pressurisateurs disponibles souffraient de défauts récurrents : fermetures vissées qui s’encrassaient avec la brique pilée des courts, pertes de pression prématurées, objets trop encombrants pour un sac de sport standard. Certains systèmes présentaient même des risques à l’ouverture, l’effet bouchon de champagne n’étant pas qu’une image. Aucun produit ne répondait vraiment à l’ensemble des contraintes.

La forme suit la contrainte

C’est à partir des exigences de transport et des limites de dimensions qu’une direction a émergé : le tube. Simple, efficace, reconnaissable. Un cylindre dont le diamètre est calibré pour accueillir exactement trois balles, et dont la longueur est pensée pour tenir dans la poche latérale d’un sac de sport. Une forme habituelle pour les joueurs de tennis depuis bien longtemps.

Le corps du Bounce Tube est réalisé en plastique technique injecté (ABS), un matériau choisi pour sa robustesse, sa légèreté et sa capacité à maintenir une étanchéité durable face aux contraintes répétées de mise en pression. La finition extérieure joue sur une surface lisse et mate, propre, lisible, sans ornements inutiles.

Mais la vraie difficulté n’était pas la coque. Elle résidait dans le mécanisme de pompage. Compact, intégré au tube lui-même, sans accessoire externe, et accessible à tous les profils d’utilisateurs, du joueur confirmé au débutant du dimanche.

La solution développée par le designer est un système de pompe intégré unique, couvert par un brevet déposé, qui permet de pressuriser les balles en quelques gestes sans outillage supplémentaire.

Le pot de confiture de grand-mère, inspirateur inattendu

Le développement n’a pas été si simple, à un moment du projet, la sécurité du couvercle avait pris le dessus sur l’expérience utilisateur. Le système d’ouverture était sûr, certes, mais si complexe à manipuler qu’il ressemblait davantage à un casse-tête qu’à un geste sportif naturel. Les fondateurs de Bounce Sports ont eu la bonne idée de faire marche arrière. Ils ont remis l’usage au centre et cherché une référence commune, universelle, familière à tous.

L’inspiration est venue d’un endroit inattendu : le pot de confiture de nos grands-mères. Une fermeture qui combine intuitivité, étanchéité et sécurité sans effort d’apprentissage. Ceux qui s’intéressent aux objets du quotidien réinterprétés par le design trouveront un écho dans notre article sur Colin Gallois et EPPUR, qui réinventait lui aussi un mécanisme autour d’un usage physique simple, avec un résultat qui change concrètement la vie des utilisateurs.

Un click-click pour remplacer un écran

Restait une dernière question à résoudre : comment indiquer au joueur que la pression optimale est atteinte ? L’option d’un écran a été explorée puis rapidement écartée. Un écran implique une batterie, un chargeur, du poids supplémentaire et une complexité de maintenance qui allait à l’encontre de la philosophie du produit. Le Bounce Tube devait rester analogique, presque évident à la prise en main.

La réponse est venue du son, s’inspirant du principe de certains bouchons, le studio a conçu un signal sonore mécanique : un petit click-click métallique audible lorsque la pression interne atteint le niveau idéal. Ce détail, discret en apparence, a nécessité un vrai travail d’ingénierie pour calibrer avec précision la relation entre pression interne et déclenchement du retour sonore.

Un arbitrage entre technologie et expérience utilisateur que l’on retrouvait déjà documenté dans notre article sur OVA Design × Vaonis, où chaque détail est au service d’une fonction précise, sans jamais basculer dans la démonstration technique gratuite.

Un objet à impact mesurable

Le Bounce Tube n’est pas seulement un objet gadget. Son impact est concret et mesurable, les balles de tennis figurent parmi les déchets sportifs les plus difficiles à traiter : produites en caoutchouc naturel et synthétique, difficiles à recycler, elles sont achetées en masse et abandonnées après quelques échanges. Avec le Bounce Tube, une balle peut durer jusqu’à trois fois plus longtemps. Moins d’achats répétitifs, moins de passages en magasin, moins de déchets produits.

Même si le projet soundbounce offre une belle seconde vie à ces déchets..

L’angle écologique n’est pas un argument de communication. Bounce Sports avait identifié le tennis comme l’un des sports les plus polluants en termes de consommation de matériel. Le design devient ici un outil de réduction d’impact direct, pas un supplément d’âme. Une approche que valorisait précisément le France Design Impact Award évoqué récemment sur BED, qui distingue les projets où la forme et la fonction travaillent ensemble pour un résultat concret.

Gamper Design, un studio à suivre

Julian Gamper dirige un studio indépendant dont le portfolio s’étend du design de mobilier (Cordula Chair, Pico Stool) aux équipements sportifs (Bounce Tube, Bounce Pro, Bounce Bin), en passant par des dispositifs médicaux. Sa méthode, centrée sur l’usage réel et la faisabilité industrielle, reflète une vision du design produit où l’esthétique intervient après que les vrais problèmes ont été posés et résolus. Le Bounce Tube, couronné par le Red Dot Design Award 2025, en est une illustration convaincante.

En savoir plus sur le studio : Gamper Design

©Robin De Nys

By Blog Esprit Design